나이트 사파리 탐방기: 세계 최초의 야간 동물원 체험

1. 나이트 사파리: 세계 최초의 야간 동물원

출처:만다이동물원

싱가포르의 나이트 사파리(Night Safari)는 세계 최초의 야간 동물원으로, 1994년 개장 이후 지금까지 많은 방문객들에게 색다른 야생 동물 체험을 제공하고 있다. 35만㎡에 달하는 넓은 부지에는 900여 마리의 동물이 서식하고 있으며, 조명이 거의 없는 자연스러운 환경에서 야행성 동물들이 활동하는 모습을 관찰할 수 있다. 일반적인 동물원이 주간 운영을 하는 것과 달리, 나이트 사파리는 저녁 7시부터 자정까지 운영되며, 특별한 조명 기술을 사용해 야생의 느낌을 그대로 유지하면서도 동물들의 활동을 또렷하게 볼 수 있도록 설계되었다. 이곳에서는 전 세계에서 온 희귀한 야행성 동물들을 가까이에서 만날 수 있으며, 낮에는 볼 수 없는 특별한 동물 행동을 관찰할 수 있어 더욱 흥미롭다.

 

2. 트램 투어: 어둠 속에서 만나는 야생의 세계

나이트 사파리의 대표적인 체험 중 하나는 트램 투어(Night Safari Tram Tour)이다. 가이드가 함께 동행하는 트램을 타고 동물 서식지를 천천히 지나며 다양한 동물들을 관찰할 수 있다. 트램은 아프리카 사바나, 히말라야 산악지대, 동남아시아 열대우림 등 세계 각국의 자연 환경을 재현한 7개의 존을 이동하며, 각 지역의 대표적인 야생 동물을 만나볼 수 있도록 구성되어 있다. 예를 들어, 인도산 가우르(대형 야생 소), 흰사슴, 말레이 호랑이, 하이에나, 코끼리 등 다양한 야행성 동물들이 트램 코스에서 관찰 가능하다. 트램은 소리 없이 부드럽게 이동하여 동물들을 방해하지 않으며, 자연 그대로의 모습을 가까이에서 감상할 수 있도록 도와준다.

 

출처: 만다이동물원

3. 트레킹 루트: 직접 걸으며 만나는 야행성 동물들

트램 투어뿐만 아니라, 직접 걸으며 동물들을 더욱 가까이에서 볼 수 있는 다양한 트레킹 루트(Walking Trails)도 마련되어 있다. 대표적인 트레킹 루트로는 ‘레오파드 트레일(Leopard Trail)’과 ‘피싱 캣 트레일(Fishing Cat Trail)’이 있으며, 각 루트마다 독특한 동물들이 서식하고 있다. 레오파드 트레일에서는 말 그대로 표범과 기타 육식 동물들을 만나볼 수 있으며, 피싱 캣 트레일에서는 물고기를 사냥하는 특이한 습성을 가진 ‘피싱 캣(물고기잡이 고양이)’을 관찰할 수 있다. 또 다른 인기 루트인 ‘월리비 트레일(Wallaby Trail)’에서는 오스트레일리아의 대표적인 동물인 캥거루와 월리비를 직접 만날 수 있는 기회도 주어진다. 이처럼 나이트 사파리는 단순한 동물원 관람이 아닌, 동물들의 실제 서식지를 재현한 환경 속에서 색다른 체험을 제공한다.

 

4. 특별한 공연과 체험 프로그램: 불쇼 & 동물 쇼

나이트 사파리에서는 동물 관찰뿐만 아니라 특별한 공연과 체험 프로그램도 운영하고 있다. 대표적인 프로그램으로 ‘크리에이처스 오브 더 나이트(Animals of the Night Show)’가 있는데, 이 쇼에서는 천재적인 능력을 가진 다양한 야생 동물들이 출연해 방문객들을 놀라게 한다. 예를 들어, 회색 너구리가 작은 공간을 통과하는 모습을 보여주거나, 올빼미가 조용히 날아가는 모습을 시연하면서 야행성 동물들의 특징을 자세히 설명해 준다. 또한, ‘탈렌타임 불쇼(Thumbuakar Fire Show)’는 불을 이용한 화려한 공연으로, 싱가포르 전통 부족 스타일의 퍼포먼스를 통해 방문객들에게 이색적인 볼거리를 제공한다. 이 외에도 동물 먹이 주기 체험이나 가이드 투어 프로그램도 마련되어 있어 방문객들이 더욱 적극적으로 나이트 사파리를 즐길 수 있도록 돕고 있다.

 

출처:만다이동물원

 

5. 나이트 사파리를 100% 즐기는 방문 꿀팁

나이트 사파리를 완벽하게 즐기기 위해서는 몇 가지 유용한 팁을 알아두는 것이 좋다. 먼저, 입장권은 미리 예약하는 것이 필수적이다. 주말과 공휴일에는 많은 방문객이 몰리므로, 사전 예약을 통해 원하는 시간대에 입장하는 것이 좋다. 또한, 트램 투어를 이용할 경우 가장 앞쪽 좌석에 앉으면 가이드의 설명을 더 잘 들을 수 있으며, 동물들이 더욱 잘 보인다. 트레킹 루트를 걸을 계획이라면 편안한 신발을 착용하는 것이 중요하며, 카메라는 플래시를 끄고 촬영해야 동물들에게 방해가 되지 않는다. 마지막으로, 나이트 사파리는 대부분 야외에서 진행되므로, 간단한 방충제를 챙기는 것도 좋은 방법이다.